El pato de Labrador emigraba anualmente, invernaba en las costas de Nueva Jersey y Nueva Inglaterra, donde eran favorecidos al sur de las costas arenosas, bahías y ensenadas y el Labrador cría en el verano.
Se cree que el pato de Labrador siempre fue raro, pero entre 1850 y 1870, la población disminuyó aún más. Su extinción aún no está completamente explicada. no fue muy solicitado por los cazadores. Sin embargo, se cree que los huevos pueden haber sido sobre-explotados, y puede haber sido objeto de depredación por parte del comercio de plumas en su área de cría también. Otro posible factor en la extinción de las aves fue la disminución de los mejillones y otros mariscos en los que se cree que se alimentan en sus refugios de invierno, debido al crecimiento de la población y de la industria en la costa este. A pesar de todo se alimentan de moluscos fácilmente en aguas poco profundas, ninguna especie de ave en el Atlántico Occidental parece haber sido tan dependiente de dicho alimento tanto como el pato de Labrador.
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